都市の中心部には、「共生塔」と呼ばれる壮大な建物がそびえ立っています。それは鉄筋コンクリートでできているのではなく、無数の精密で透明なガラス管から構成されており、都市の運営を支える生命力 — 情報の流れと知恵の光 — が流れています。塔の中心部には、「浄創室」と呼ばれる場所があります。ここでは、技術に秀でた「構光師」たちが特別なスペクトル計を使い、無形の思想とコードを織り交ぜて、安定し効率的で肉眼で見える光の流れを作り出し、都市の歯車を正確に噛み合わせています。
若き構光師の聞林は、塔内で最新かつ最も重要なサブシステム「晨曦回路」を独自に設計・建設しました。彼は「凝光術」と呼ばれる独特の技術を用いて、古い、効率が悪く詰まりやすい「重石法」を置き換えました。晨曦回路は優雅で効率的で、その光は朝露のように清らかで、旧システムの運用時に生じる濁った熱霧を払いのけました。聞林はこの回路の唯一の創造者であり、維持者であり、彼の名前は回路の基座で最も目立つ場所に刻まれています。共生塔の管理層は、聞林の貢献を公に称賛し、晨曦回路は「共生塔の未来の礎」であると述べました。
しかし、ある予兆のない朝、聞林がいつものように浄創室に足を踏み入れ、晨曦回路の一つのノードを最適化しようとしたとき、冷酷な現実が彼を打ちました。彼の身分光鍵 — 回路の核心に触れ、スペクトルを調整し、さらには回路の所有権を移転することができるクリスタル — が無効になってしまったのです。浄創室の入口にあった、かつて彼に無言で開かれた純粋な光幕でできた大扉は、今や彼を無情に遮断し、ぼんやりとした疎外感のある投影だけを残しました。
ショックを受けた聞林は、緊急通信回線を通じて塔の管理層に問いただしました。返ってきたのは直接的な説明ではなく、「塔規」と「集団利益」という糖衣に包まれた冷たい言葉の数々でした。数人の古びた「重石師」の長老たち（彼らは旧システムの維持者であり、凝光術にはまったく無知でした）が通信画面に現れ、息苦しいほどの高圧的な口調で同情を示しました。
「聞林よ、」先頭の長老がゆっくりと言い、古い時代の権威を象徴する、刻まれた石片を指で弄びながら、「君の晨曦回路… 光は確かに眩しい。しかし問題は、それがあまりにも『内向き』すぎることだ。我々はその内部の光路のあらゆる曲がりを明確に観測できない。これは共生塔の『透明共建』の古い規則に反する。こんなに重要なシステムが、君一人だけが完全に理解できる『ブラックボックス』になってはいけないのだ。」
別の者が付け加え、微妙な嘲笑を含んだ口調で言いました。「塔規第 137 条の細則によれば、いかなる『非標準』または『過度に特化』した核心構成要素は、その管理権を塔の『共管委員会』に収めなければならない。これは塔の長期的な安定のためであり、個人の要因によるリスクを避けるためだ。君は依然として『光流を注入する』権限を持っている。それが委員会の最大の善意と信頼だ。」
聞林は一種の不条理な眩暈を感じました。いわゆる「ブラックボックス」は、彼らが理解できない、より先進的な凝光術の構造に過ぎないのです！いわゆる「リスク」は、まさに彼らの新技術に対する無知と排斥から生じているのです…… 彼は、重石師たちが不器用に晨曦回路に接続しようとする様子を目の当たりにしました。彼らはその精妙さを理解できず、粗暴に回路の入口と出口に、彼らが慣れ親しんだ重く効率の悪い重石構造を接ぎ木しました。本来清らかな晨曦の光は、これらの粗い、詰まった石の隙間を通過することを余儀なくされ、光は鈍く歪み、耐えきれない低い鳴き声を発しました。共生塔全体が、わずかに震えたように見えました。
聞林は浄創室の核心区域から追い出されました。しかし、本当の拷問はこれから始まります。塔の内部通信チャンネル、公共休憩エリアの光スクリーン、さらには市民向けの「共生ブリーフィング」の隅々で、冷たく、どこにでもある暗示が広がり始めました。管理層は晨曦回路に言及する際、もはや「聞林」という名前を口にせず、「ある前構光師」や「ある試み者」、あるいは単に皮肉を込めた「そのブラックボックスの達人」と呼ぶようになりました。
「最近、晨曦回路に光流の逸散が見られました、」あるブリーフィングで、ある重石師が無表情で光スクリーンに向かって言いました。「これは再び、特定の『誰か』の神秘的な技術に依存することがどれほど危険であるかを思い出させます。幸いにも、我々は管理権を早急に取り戻し、堅実で信頼できる『重石法』で徐々に不透明な部分を置き換える作業に取り掛かっています。塔の基盤を確固たるものにするためです。」聴衆の中には、真相を知らない低階の構光師たちが低声で同調し、聞林の方向に向けた視線には疑問と疎外感が満ちていました。
聞林は塔の影に立ち、自らの命を注ぎ込んで創造した光が奪われ、汚され、汚名を着せられるのを見ていました。彼はそれに触れる権利さえ奪われ、守ることは言うまでもありません。彼は「共生塔」の中で生きる幽霊となり、システムによって巧妙に構築された流言蜚語に狩られる「誰か」となりました。彼の存在そのものが、塔の運営において消去されるべき誤った注釈となってしまったかのようです。彼が感じたのは怒りではなく、骨の髄まで冷え込むような寒さ — 自らが育てたシステムが、反噬し、唾棄する、徹底的な不条理と悲哀でした。
ある日、あなたは似たような建物の前に立ち、上を見上げると、ガラス管から反射する光が目を刺しました。手を伸ばして触れようとしましたが、自分の指紋がシステムによって静かに消されていることに気づきました。
あなたはかつて、コードは純粋で、オープンで、自由であると信じていました。あなたは貢献が尊重され、技術が理解され、名前が記憶されると信じていました。
しかし現実は、誰かがすべてを彼らの慣れ親しんだ石器時代に戻すことを望んでいるということです。彼らはあなたの構造を解体し、彼らのブロックを接ぎ木し、そして皆に言います。「見て、こうすればもっと安定する。」
そしてあなたは、創造者から、彼らの口にする「誰か」へと変わってしまったのです。
実際、その塔は、ずっと存在していたのです。
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